在生產當中的關于印刷環節的印紋部分，如果有非印紋的部分就會排水。油墨部分被“轉印”到一塊橡膠版上之后，再印制到印刷表面，印刷表面不會與印版直接接觸。橡膠版所具有的彈性力，則促使印刷可以印制在各式各樣的表面上。

一般而言，平版印刷都是以紙版為主（單張紙或基板），但現在可以在連續的卷筒紙上做網狀印刷，有些印刷甚至可以同時印刷兩面。高速網版印刷通常都使用在報紙、書籍與廣告郵件等大量印刷品上。平版印刷的高品質圖像適用于大量與少量的印刷作業。

打樣與印刷程序的技術進步，平版印刷可直接通過“電腦制版”的電腦軟件印刷、消除膠膜及加工。直接制版的印刷方式不但可以節省時間和金錢，同時可以減少制版有害化學物質的使用，以增加對環境的保護。

柔版印刷應用于各式各樣的包裝材料上，通常瓦楞紙箱、折疊紙盒、紙張與塑料袋、牛奶盒、塑膠容器、標簽、標牌與錫箔都以此方法印刷。其印刷原理類似凸版印刷，彈性橡膠或塑膠印版的文字或圖像印紋部分高于非印紋部分，油墨附著于高起圖文部分，印版通過轉動的滾軸將圖像轉印到包裝基板上。柔版印刷曾被視為低品質的印刷過程，然而由于科技的發展，柔版的使用率逐漸可與平版印刷及凹版印刷并駕齊驅。

柔版印刷的其中一項優點就是可以少量生產。商品公司對于市場的高度關注，以至于包裝已成為廣告宣傳策略的關鍵，尤其是作為目標客戶區分的手段。過去的商品公司往往都會在鎖定一張圖像廣告后，再應用于全體公司。而現今的商品公司要為不同目標的區域用戶做出不同的廣告，因此訂單逐年變少，但卻符合了柔版印刷少量生產的特點。